Experiencia estelar

Fuente: Claudia Contreras, redactora Miércoles, 01 de Septiembre de 2010 14:28 (modificado)

La primera cafetería Starbucks de la región se abrirá a finales de 2010 en El Salvador. La Corporación de Franquicias Americana administrará la marca para la región.

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La mezcla de las mejores cosechas de Latinoamérica o de Etiopía, una taza de café al gusto y medida de cada persona, un buen servicio al cliente, un ambiente y música agradable son parte de la experiencia Starbucks, que llegará a El Salvador a finales de 2010. La Corporación de Franquicias Americana (CFA) logró que después de cinco años de pláticas, Starbucks Coffee Company decidiera confiar en ellos para manejar su franquicia en Centroamérica.

“El Salvador le ofrecerá a Starbucks una sólida plataforma de crecimiento a lo largo de Centroamérica. El conocimiento y el liderazgo de CFA nos da una gran confianza de poder compartir nuestra pasión y la tradición del buen café en esta región”, explica Pablo Arizmendi-Kalb, vicepresidente y gerente general de Starbucks América Latina.

En palabras de CFA, se trata de un acuerdo entre dos compañías que tienen los mismos valores y la misma visión empresarial. “Todo gira alrededor de que ambas compañías buscan relaciones de largo plazo. En Centroamérica hay oportunidades de crecimiento de la marca. Starbucks busca crecimiento en nuevos lugares y cfa busca la posibilidad de crecimiento de la compañía; entonces empezamos a ver que hay valores comunes que pueden llegar un éxito de operación de la marca”, destaca Manuela Velásquez, directora de marketing para Centroamérica de la Corporación Panamericana de Café, filial de cfa que se encargará de administrar y hacer crecer la marca en la región.

Starbucks, con sede en Seattle, comenzó a expandirse a los mercados latinoamericanos después de que en 2009 anunciara el cierre de doscientos puntos de venta en Estados Unidos y cien en otros países desarrollados. Entonces, anunció una fuerte estrategia de crecimiento en economías emergentes, como México, Argentina, Brasil y Chile. La llegada a la región responde a la necesidad de satisfacer la creciente demanda de café de alta calidad y excelente servicio en un mercado en crecimiento, según dijo la empresa en un comunicado.

En El Salvador, el reto por consolidar la marca también será grande. The Coffee Cup, Ben’s Coffee, Viva Espresso o incluso los McCafé se han consolidado como puntos de referencia para degustar un buen café salvadoreño, de la zona cafetalera o el ganador de la Taza de la Excelencia. Al respecto Velásquez comenta: “La llegada de Starbucks a cualquier mercado amplía el mercado, traemos esta marca para ampliar oportunidades y espacio, para todos y más personas. Nuestra expectativa es que la llegada de Starbucks amplíe el mercado, genere más oportunidad. Serviremos café del mundo, así como el House Blend ―que es una mezcla de las mejores cosechas latinoamericanas. No hay diferencias, se tiene del mejor café de El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Alemania y México. Es parte del corazón del negocio en las tiendas alrededor del mundo. Al igual que un salvadoreño en Brasil puede pedir una taza del mejor café del mundo en Starbucks”, apunta la ejecutiva.

La Corporación de Franquicias Americanas tiene 22 años de presencia en el mercado salvadoreño y ha crecido con marcas como Pizza Hut, kfc, Wendy’s y China Wok. Trabajan en El Salvador y Guatemala, pero será gracias a Starbucks que cfa logre su regionalización. “Nuestro objetivo es Centroamérica y poco a poco vamos a ir incursionando. Según las condiciones así abriremos el número de tiendas”, apunta Mauricio Granadino, gerente general de la Corporación Panamericana del Café.

El primer local de Starbucks se ubicará en Plaza Santa Elena, un exclusivo centro comercial en Santa Elena, cercano a la capital salvadoreña. La Corporación ya comenzó a reclutar personal para el entrenamiento básico. Granadino señaló que en el primer local se contratarán de veinte a 25 trabajadores. El número se iría multiplicando conforme se abran más sucursales.

Valores compartidos

Starbucks ―que tiene más de doce millones de fans en Facebook y es una de las empresas más mencionada en Twitter― llama socios a sus colaboradores. Esta estrategia de marca, unida al conocimiento de los gustos del cliente, explica en parte la cultura Starbucks. Y son justamente estos factores los que crearon empatía entre ambas empresas.

“Starbucks ha querido cosechar una marca que tiene un sentido humano sin referentes, como es el trato digno y respetuoso que tiene con la gente que trabaja con ellos. Llama partners no solo a los accionistas o a los que trabajan a tiempo completo, sino también a quienes trabajan por horas, y le da motivación a la hora de tratar con los consumidores”, puntualiza Granadino. El ejecutivo también recalca que cfa fue pionero en su modelo de atención al cliente desde Pizza Hut, y que luego se replicó el modelo. “Eso se originó aquí a través de los accionistas de cfa: atención, amabilidad y rapidez. No se lo dicen al cliente, pero lo saben los que trabajan para servirle su comida. La misión de nosotros es nutrir e inspirar el espíritu humano”, puntualiza.

Alianza estelar

Con sede en El Salvador, CFA ha creado, después de 22 años, una red de 138 tiendas en Guatemala y El Salvador, lo que representa más de 5.000 puestos de trabajo en la región. Empresas internacionales como Pizza Hut, KFC, Wendy’s y China Wok se han basado en cfa para el funcionamiento de sus marcas en estos dos países.

Por otro lado, Starbucks Coffee Company, con aproximadamente 16.000 locales en 44 países, ha estado comprometida a buscar proveedores éticos y a tostar el café arábica de la más alta calidad en el mundo. La compañía es el principal tostador y minorista de cafés especiales del mundo. Tiene altos principios corporativos que van desde la siembra del grano hasta que se sirve el café al cliente final.

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