Buses ticos en ruta al extranjero

Fuente: El Financiero (Costa Rica) Lunes, 06 de Febrero de 2012 09:24

Compañía Daewoo alcanza el 31% del mercado y compite con una amplia gama de marcas importadas.

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En la planta donde se ensamblan, pintan y prueban los autobuses Daewoo se están alistando seis unidades que en los próximos meses estarán recorriendo las calles de República Dominicana.

Otros buses también irán en el corto plazo hacia Panamá, como parte de un plan piloto que la compañía, de origen coreana, planea desarrollar con fuerza este año y que tiene que ver con incrementar las exportaciones.

Lo anterior es posible gracias a que la planta superó un proceso de modernización que permitió tener capacidad de producción de entre 300 y 350 unidades por año.

Su presidente, Max Anderson, reconoció que el mercado local se hace pequeño frente a las expectativas de crecimiento que se ha propuesto la empresa.

De hecho, la experiencia alcanzada por la firma desde que asumió las riendas de la antigua planta Mauco, allá por 1995, le ha permitido liderar la apertura y capacitación de nuevas plantas en otros países.

Localmente, Daewoo mantiene relaciones comerciales con empresarios autobuseros pero debe competir con un portafolio amplio de marcas importadas.

Entre ellas están –entre marcas de chasis y carrocería– Mercedes Benz, Volskwagen, Busscar, Marco Polo, Handy Bus, Comil, Caio y Blue Bird, entre otros.

A las marcas tradicionales se han sumado otras provenientes de China, que Freddy Rugama, gerente de exportación de Daewoo, calcula en siete.

Sin duda se enfrentan a gigantes: mientras el país importó unos 40.000 carrocerías el año pasado de la firma brasileña Marco Polo, Daewoo apenas ensambló 150 unidades, aseguró Rugama.

Autobuses Barrantes Araya, que posee la concesión de varias rutas, entre ellas de Belén a Santa Ana, utiliza vehículos Mercedes Benz en su mayoría y, en menor proporción, los llamados americanos como Blue Bird y el Pretender. En carrocería prefiere al fabricante Carpenter.

Erick Martínez, ingeniero de mantenimiento de esa empresa autobusera, contó que se optan por esas marcas por un asunto de repuestos y de mantenimiento.

En el caso de Busetas Heredianas, sus marcas son Volskwagen y Mercedes Benz. Estas, dijo el encargado de logística y proveeduría, Armando Aguilar, resultan más eficientes en la relación kilometraje/gasto de combustible y más funcional para repuestos y mantenimiento.

Nuevos diseños

En el 2005 –cuando Daewoo Motor Company daba por terminado un periodo de ajustes y cambios a escala internacional y revertía sus números de negativo a positivo– la participación en el mercado tico era apenas de un 8%.

Actualmente, según las estimaciones de Anderson, ocupa el 31% del segmento de autobuses.

En el ínterin, ha fortalecido su división de investigación y desarrollo que dio como fruto el lanzamiento de un nuevo diseño y se apresta para ofrecer tres productos nuevos a finales del 2012.

En la línea de buses urbanos, la empresa agendó para el 2012 el rediseño de las unidades y para mediados del próximo se hará otro lanzamiento.

“Aquí vienen los chasis completamente desarmados y le agregamos valor en carrocería. El diseño y la fabricación es 100% nacional”, admitió Anderson.

Alejandro Cubillo, gerente general de la autobusera Compañía de Inversiones la Tapachula, contó que, de los 157 unidades que poseen, unos 80 son Daewoo.

Mantiene relación comercial con este fabricante hace una década y la califica como excelente, no solo por la relación costo-beneficio de los vehículos en cuanto a consumo de combustible, kilometraje, sino también en la capacidad de respuesta en el mantenimiento y de repuestos.

“Hemos logrado una buena planificación de mantenimiento con nuestro proveedor, lo que nos permite tener niveles muy competitivos en el kilometraje anual de nuestros buses”, aseveró.

Inversiones Tapachula adquirió el último año entre 20 y 25 buses y para el 2012 la proyección es comprar 20 más. Esta empresa opera 26 rutas, todas ellas entre Santa Ana y Escazú.

Daewoo Costa Rica tropicaliza la tecnología de casa matriz. Aquí permanecen dos expertos coreanos como delegados de la fábrica para ayudar en la tarea de transferir dicha tecnología.

Autobuses Heredia-San Rafael se arriesgó a probar la marca local y según su administradora, Nora Zárate, el resultado ha sido muy satisfactorio. Daewoo está en 10% de su flotilla y la relación viene desde hace tres años.

Al igual que otros empresarios autobuseros, Zárate dice que la elección de la marca tiene que ver con el rendimiento chasis-motor ligado al servicio posventa y al precio. Además, deben ser eficientes en el consumo de combustible y en de emisión de gases.

Los resultados dependen de un cronograma estricto de mantenimiento preventivo, agregó.

Aprovechar la experiencia

Anderson reconoce que la experiencia adquirida a través de estos años convierte a la planta costarricense en referente en América Latina para montar nuevas plantas. Lo están haciendo en Colombia, Chile y México.

En cuanto a exportaciones, la empresa sabe que será la vía para crecer porque ya llegaron a un límite en el mercado nacional.

Una ventana de oportunidad es cuando las empresas presupuestan cambio de unidades ya sea por su antigüedad o porque agregan más buses a la ruta.

Por ejemplo, Autobuses Barrantes Araya invirtió el año pasado en cuatro buses nuevos; hace dos años lo hizo con dos y, en el 2009 ,con otros dos.

“Tenemos la esperanza de cambiar dos unidades anualmente”, dijo Erick Martínez.

Esta empresa tiene una flotilla de 44 unidades. Siempre busca que sean motores eficientes, que consuman menos combustible, dado que el 60% del presupuesto (el año pasado) correspondió a este renglón de gastos.

Autobuses Heredia-San Rafael por su parte renueva su flotilla 10% anualmente y la política radica, dijo Zárate, en mantener un balance adecuado de los modelos para efectos del cálculo tarifario.

En Dominicana, Daewoo se plegó al objetivo del Gobierno de implementar el transporte urbano con gas natural y se ideó un programa para dotar de buses al país por un sistema de alquiler.

De esta manera, hay un operador privado de rutas que adquiere las unidades y pacta con el Poder Ejecutivo.

El Caribe, en general, es un mercado de interés para la fábrica. Dentro la óptica de Daewoo, la internacionalización se basa en un conocimiento amplio del mercado, las regulaciones y leyes.

Para Anderson, hay ventajas de tener una planta en el país. Primero porque se convierten en soporte para el cliente al tener una fábrica en su traspatio. Además, se ofrece un alto rendimiento de los equipos, capacidad de respuesta mayor para mantenimiento y reparación.

Los nuevos prototipos y diseños, sumados a las expectativas de crecimiento por la vía de la exportación, mantendrán muy ocupada a la compañía Daewoo.

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