Bridgestone quiere exportar desde Costa Rica 80% a otros mercados y solo 20% a Estados Unidos

Fuente: El Financiero (Costa Rica) Lunes, 24 de Octubre de 2011 09:20 (modificado)

Por más de cuatro décadas, Estados Unidos ha sido el principal comprador de las llantas que la fábrica Bridgestone (antes Firestone) produce en Costa Rica.

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Sin embargo, ese viejo dominio está por terminar: desde hace cuatro años la compañía –ubicada en Belén de Heredia– viene ejecutando un plan para convertir a EE.UU. en un comprador menos fuerte y robustecer sus otros 21 mercados.

“La relación de 80/20 significaba una fuerte dependencia de nuestras ventas en un solo mercado, pues el 80% de ellas se dirigían hacia EE.UU. y el 20% restante hacia otros mercados como Centroamérica y el Caribe”, comentó Óscar Rodríguez, presidente de Bridgestone de Costa Rica.

El ejecutivo aseguró que en este momento esa proporción está en un 50/50 y logrará la meta establecida (exportar 80% a otros mercados y solo 20% a EE. UU.) en el 2015, cuando concluyan las inversiones necesarias para flexibilizar los procesos en la planta.

Con la crisis, los pedidos de ese mercado dominante pasaron de 701.000 llantas al año a 400.000. Es la misma dependencia que tienen otros sectores exportadores del país.

De acuerdo con datos de la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) buena parte de los sectores productivos con ventas en el exterior dirigen sus esfuerzos hacia este país del norte.

Por ejemplo, el 46,6% de las exportaciones del sector agrícola van hacia EE. UU.; el 46,5% en el caso de productos frescos, el 44% del pecuario, el 82% de productos pesqueros y el 77,3% de empresas dedicadas al segmento de precisión y médico, entre ellos, Hospira, Allergan, Baxter y Arthrcare.

Centroamérica, en cambio, es un fuerte mercado para la industria alimentaria, la cual no tiene dependencia con Estados Unidos. Empresas como Dos Pinos, Zar y Monteverde redistribuyen sus ventas entre Guatemala y el resto de países de la región.

Inversiones crecientes. Desde el 2007, cuando la idea para reducir la dependencia con Estados Unidos comenzó a materializarse, Bridgestone diseñó un plan de inversión con montos anuales entre los US$12 y US$15 millones (previamente era de entre US$3 y US$4 millones).

Los recursos han permitido incorporar la tecnología para fabricar nuevos tipos de llantas y poder gradualmente colocar el volumen que EE.UU. no demanda en otros puntos, por ejemplo, en las islas caribeñas, un mercado con ventas potenciales de 10,6 millones de llantas al año.

Bridgestone elabora, en su planta en Belén, 12.500 llantas diarias y, según Rodríguez, una de las grandes ventajas competitivas de la empresa, respecto a otras marcas, es su capacidad de tener disponibilidad en tiempo corto y a costos de transporte mucho menores.

Bridgestone abarca –según Rodríguez– el 30% del mercado doméstico y el 20% en Centroamérica y el Caribe.

En Costa Rica compite con otras marcas. Uno de los importadores más fuertes es Grupo Fanast, que vende las líneas Dunlop, BKT (para uso agrícola e industrial) , Cooper, Maxxis, Good Year y Alliance, entre otras.

Su gerente de ventas, Julián Carvajal Rivera, contó que la filial del grupo Ad Nat S.A. importa llantas desde hace 12 años, pero forma parte del Grupo Fanast, que tiene más de 60 años de trayectoria comercial en el país.

La variedad de llantas va desde las que requieren los carritos de golf, los de jardinería, los de equipos industriales, agrícolas, livianos y doble tracción, hasta de la línea de competencia.

En esta última destaca la Dun- lop, que es la llanta oficial del Campeonato Nacional de Kartismo, del Drifting y de la mayoría de equipos de rally.

Carvajal dijo que la empresa cuenta con un portafolio muy grande marcas y tipos de llantas con el que logra cubrir las necesidades del mercado en cuanto a precio y presupuesto de cada cliente.

Ad Nat cuenta con distribuidores en todo el territorio nacional con más de 200 puntos de venta y tres sucursales ubicadas en Guanacaste, San Carlos y la central en San Sebastián.

El ejecutivo dijo que hay en agenda la apertura de al menos tres sucursales más.

Otro importador es Automanía, que importa llantas hace aproximadamente 11 años, dijo César Torres, funcionario del departamento de ventas. Traen las marcas Sumitomo, Titán y Petlas desde Japón, Turquía y Estados Unidos.

Torres explicó que abarcan todo tipo de necesidades desde automóviles hasta equipos especiales que son, por ejemplo, vehículos fuera de carretera como backhoe y cargadores.

“Manejamos las ventas a través de agentes. Vendemos marcas premium y nos ha ido muy bien en la respuesta del mercado”, contó Torres.

Carvajal está preocupado por la afectación que padece tanto la industria nacional como los importadores respecto a compras del exterior fraudulentas, con subfacturación y contrabando por la frontera con Panamá. En su criterio, el Estado aún no logra controlar este problema que distorsiona los precios y pone en riesgo al conductor.

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