América Móvil a punto de ser la tercera mayor del mundo

Fuente: CNN Expansión Lunes, 18 de Enero de 2010 11:16

La compañía de Carlos Slim logrará este año 200 millones de clientes y se conviertirá en la tercera telefónica más grande del mundo después de China Mobile y Vodafone.

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Primero México y luego el continente. La misión empresarial de América Móvil no lo especifica así, pero es la definición de lo que ha sucedido con el gigante de las comunicaciones inalámbricas que el empresario mexicano Carlos Slim echó a andar desde Telcel, informó CNN Expansión.

Por estos días, una semana más o menos, América Móvil está llegando a su cliente número 200 millones, un hito que pone al operador por encima de su archirrival, MoviStar (de la firma ibérica Telefónica).

A tono con su estilo austero, la empresa no planea grandes celebraciones; ni siquiera porque con ello sería, en palabras de su director de Finanzas, Carlos García Moreno, la tercera global en términos de usuarios propios, detrás de China Mobile (que con China tiene para crecer como quiera con 500 millones de usuarios) y la multinacional Vodafone (con presencia directa en 20 mercados y más de 250 millones de clientes).

El miércoles de la semana pasada, AMóvil lanzó una oferta de intercambio de acciones por los títulos de Carso Global Telecom, controladora de los títulos de las telefónicas Telmex y Telmex Internacional. La empresa que nació de Telcel hace nueve años sigue teniendo en México su bastión de ingresos y clientes. Aquí, casi 60 millones de usuarios dan a Telcel 72% del mercado.

Según Richard Dineen, analista de HSBC, es muy probable que en un par de años, Brasil dé mayor aporte de usuarios. En el país sudamericano con Claro América Móvil acredita unos 41 millones de usuarios pero, como García Moreno dice, ese mercado “ha despegado porque la crisis le pegó más tarde que a México, por menos tiempo y su recuperación ya está en marcha”.

Por ello es probable, dice Dineen, que el cliente 200 millones de América Móvil bien podría ser un brasileño, o un colombiano, toda vez que la empresa tiene más de 28 millones de usuarios vía su subsidiaria Comcel.

La entrada a Estados Unidos

Lo que podría marcar también la corrida de usuarios para América Móvil es su iniciativa estadounidense. Con TracFone, América Móvil se ha convertido en el quinto operador móvil en ese mercado, aunque es el indiscutible líder en prepago, donde controla más de 35% de participación, dejando el resto a unos cinco operadores.

A octubre de 2009, la empresa ya tenía más de 14 millones por medio del esquema de prepago. En el país del crédito y del pago de servicios con tarjetas, TracFone aplica con éxito el paradigma del servicio de telefonía inalámbrica prepagada, inventada por el empresario Carlos Slim y compañía.

La empresa ha funcionado más como un operador móvil que como una telefónica tal cual, comprando tiempo aire a destajo a los cuatro líderes del mercado y revendiéndolo a sus clientes, que adquieren aparatos en efectivo en grandes cadenas, como Best Buy y Wal-Mart.

TracFone podría crecer más, pues desde octubre estableció una alianza con el gigante Verizon, a quien le compra tiempo aire. En sólo dos meses, el servicio StraighTalk ha captado unos 750.000 usuarios entre quienes han comprado su primer teléfono y quienes no han resistido las atractivas condiciones: 45 dólares por mes, llamadas y mensajes ilimitados así como uso de la red de datos a precio bajo.

Según Allen Hepner, del Consejo de Investigaciones Nuevo Milenio, la recesión y la crisis han llevado a miles de usuarios a voltear sus ojos a los esquemas de prepago, como el de TracFone. “Son 140 millones de usuarios en EU que gastan en promedio US$81 por telefonía celular y no tienen ni siquiera la promesa de llamadas ilimitadas”, dice Hepner. “Una oferta con minutos y mensajes ilimitados, más uso de la red de datos, por apenas más que la mitad, es irresistible”. Según Hepner, el modelo de TracFone con Wal-Mart podría significar un parteaguas en la historia del uso de la telefonía móvil en Estados Unidos. “Hay millones de clientes que podrían considerar cambiar sus modelos de contrato por uno como StraightTalk”, dice.

Mayor crecimiento

"Lo que sabemos es que a septiembre de 2009 son 194 millones (de usuarios). En el segundo trimestre pasado crecimos con seis millones adicionales; así que en esta primera parte de 2010, llegaremos a los 200 millones", dijo el ejecutivo encargado de las finanzas de América Móvil.

En toda América Móvil, entre 70% y 80% del mercado es prepago. En México es un poco más. "En este trimestre, por primera vez que yo recuerde, tenemos una caída en clientes de prepago y todo el crecimiento vino por pospago. Estamos ganando mucha participación en pospago. Hace un año, el mercado de Telcel en pos era de 46%, ahora es de 50%. Ha sido un buen crecimiento en ese segmento. El de prepago se ha detenido casi por completo", señaló Carlos García Moreno, encargado de finanzas en América Móvil.

El ejecutivo explicó que para 2010 la empresa quiere crecer en establecer más operaciones en 3G, un mercado que vienen consolidando desde 2008. "Nos ayudó muchísimo en la crisis porque los servicios de datos de nueva tecnología tuvieron un crecimiento espectacular en ingresos, lo que nos permitió compensar la falta de crecimiento en servicios normales, como voz", dijo.

"La inversión va a seguir expandiendo la cobertura de 3G en todos los países donde estamos. Para el año próximo nos acercaremos a 90% de donde vive la gente con nuestra cobertura 3G, lo cual es importante para todos los servicios", aseguró a CNN Expansión.

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