Elegante precisión

Fuente: Luis Diego Quirós, editor en jefe de corresponsalías Miércoles, 04 de Enero de 2012 08:47

La tradición relojera se fusiona con la elegancia en la marca suiza Longines

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Además de los paisajes idílicos, los Alpes, los históricos castillos y los azules lagos, Suiza tiene varias características que la hacen una nación especial. Uno de esos puntos es su avanzada industria relojera. No se trata únicamente de relojes precisos, sino también de un negocio que combina la calidad con el arte y la estética.

Longines es una marca que no solo sabe hacer relojes, sino que ha dado estilo a esta industria. No en vano, su emblema es: “La elegancia es una actitud”. La firma tiene su sede principal en Saint-Imier (Suiza) desde 1832. Su experiencia relojera refleja la devoción de la marca por la tradición, la elegancia y el mundo del deporte. Acumula décadas como cronometrador oficial de campeonatos mundiales y como patrocinador de varias federaciones deportivas internacionales. Longines forma parte de The Swatch Group, uno de los mayores fabricantes de artículos relacionados con la relojería.

En esta larga historia los genes de Walter von Känel, presidente de Longines, han jugado un papel protagónico. El ejecutivo pasó su infancia en la cima del valle de Saint-Imier, el corazón de la relojería suiza. “Cuando era niño, esta empresa [Longines], ubicada a los pies de Saint-Imier y en donde trabajaba la mayoría de los habitantes de nuestra región, me inspiraba una gran admiración. Ya en ese tiempo, la relojería representaba la prosperidad en nuestra región y yo sabía que me permitiría descubrir el mundo”, dice con orgullo.

Su relación con la relojería comenzó en 1963, cuando trabajó para una fábrica de esferas para relojes. Seis años después ingresó a Longines como director de Ventas. Se mantuvo en varios cargos hasta que en 1988 fue nombrado presidente de la marca.

+Lujo conversó con von Känel sobre las principales características de la marca, así como de sus planes futuros.

¿Qué es Longines?

Puedo describir la marca con cuatro pilares: la elegancia, la tradición relojera, el deporte y el patrimonio. Longines propone una oferta amplia y equilibrada de los relojes basada en la legitimidad proveniente de nuestra larga historia.

Nuestra empresa fue fundada en 1832 y siempre se ha esforzado por ofrecer relojes de calidad que combinan precisión y elegancia. La marca, por lo tanto, puede legítimamente reclamar una larga tradición en el arte de la relojería. Con los años, Longines ha sido protagonista de las mayores hazañas deportivas, lo que subraya su legitimidad en el cronometraje deportivo.

¿Cuáles son sus principales características?

Longines tiene una elegancia intemporal sobre la base de un rico patrimonio que se mantiene al día con una mezcla de refinamiento y estilo clásico. Sus modelos actuales se inspiran en una tradición de tecnología atrevida y audaz.

¿Cómo se identifica con Longines?

Estoy muy identificado con las palabras clave de Longines: coherencia, continuidad y concentración. Yo he sido el presidente de la marca desde 1988, pero me uní a Longines en 1969. Todavía estoy muy motivado y fuerte.

¿Cuál es tu reloj favorito?

Como estoy muy involucrado en el proceso de la producción de los relojes Longines, me gustan todos. Yo los considero como mis bebés. Por el momento, estoy usando el nuevo modelo de la colección Longines Master Retrograde, con indicador de día/noche y fases de la luna, es un modelo muy bello.

¿Por qué son tan famosos los relojes suizos?

El suizo, literalmente, crece en un entorno de relojería. Si tuviera que nombrar una palabra que se asocie con Suiza, estoy seguro de que sin duda se pensaría en los relojes. Muy a menudo el primer regalo valioso, como por ejemplo para la graduación, es un buen reloj suizo. Es una maravillosa industria que está estrechamente vinculada a la historia del país y a su economía.

¿Cuál es el reloj más lujoso de la marca?

Tenemos modelos en sets de oro rosa con diamantes que valen más de 15.000 francos suizos (US$16.800), pero nuestro segmento de precios promedio es de 1.000 (US$1.100) a 4.000 francos suizos (US$4.500).

¿Por qué un usuario debe escoger Longines en vez de otras marcas?

Los relojes Longines son especiales para damas y caballeros que aprecian un diseño contemporáneo, una excelente relación calidad-precio, así como el excelente know how de nuestro método de fabricación.

¿Cuál es su visión sobre el futuro de Longines?

Nuestro objetivo es mantener nuestra posición de liderazgo dentro de nuestro segmento de precios. Creemos en una estrategia a largo plazo con la filosofía y el lema: “La elegancia es una actitud”.

¿Qué piensa sobre el mercado de América Central?

Longines ha estado presente en América Central durante varios años. Nos damos cuenta de que la demanda de nuestra marca está aumentando en países como Panamá, donde el turismo es muy importante. El concepto de la elegancia contemporánea tiene mucho éxito en Centroamérica y con el lanzamiento de la colección Sport, Longines responde a la demanda de personas que buscan un reloj deportivo y elegante al mismo tiempo. Ahora también tenemos una creciente legitimidad cada vez mayor en este segmento.

Historia de elegancia

En 1832, Auguste Agassiz se estableció en el mundo de la relojería asociándose a una agencia relojera en Saint-Imier. La empresa ensamblaba relojes con operarios que trabajaban en sus hogares y estableció lazos comerciales que le permitieron vender sus relojes en todo el mundo. En la década de 1850, Ernest Francillon (un sobrino de Agassiz) asumió la gerencia y tuvo la idea de reunir las operaciones de acabado de los relojes en una sola fábrica, donde pondría en marcha métodos de producción mecánica para el ensamblado y el acabado de relojes completos.

En 1866 adquirió dos solares adyacentes en la ribera derecha del río Suze, en el valle de Saint-Imier, en una zona conocida como Les Longines. En 1911, la fábrica de Longines daba empleo a más de 1.100 trabajadores, y sus relojes se distribuían por todo el mundo.

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