Una raza diferente

Fuente: Johanna Camargo, corresponsal en Panamá Viernes, 22 de Junio de 2012 09:44

Con tubérculos y frutas tropicales, la emprendedora panameña Melissa de León produce artesanalmente alimentos sin gluten

• Tweet

---

El fomento del sector agroindustrial en su país está en la mira de la empresaria panameña Melissa de León. Por esa razón produce artesanalmente alimentos sin gluten (proteína que contiene el trigo) preparados con frutas y harinas de tubérculos tropicales como yuca, ñame y otoe, entre otros insumos. Con esas materias primas elabora galletas energéticas (saladas y dulces), una línea de pastas y comidas congeladas.

Tras un desembolso de US$400.000 por parte de un ángel inversionista, construye actualmente su cocina industrial, en aras de expandir su negocio hacia los supermercados de su país y cadenas de productos especiales orgánicos en el mercado de Estados Unidos. En los próximos tres meses espera concretar la primera fase en Panamá y en 2013 iniciará las ventas fuera de la nación canalera. 

Los principales destinatarios de su mercado son deportistas, niños y adultos autistas, pacientes de cáncer y diabéticos que necesiten alimentarse sin gluten ni lactosa, así como aquellas personas que ansían comer saludablemente.

Aunque no especifica el nombre del ángel inversionista, la empresaria destaca que no solo ese monto ha permitido alcanzar su sueño, sino también el apoyo de su socia y amiga Marlene Saldarriaga, quien tras ganar un premio de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación de Panamá (SENACYT), obtuvo los fondos para investigar y desarrollar la harina de otoe, uno de los insumos que De León utiliza en su producción.

Cuando ambas se conocieron, Saldarriaga exportaba su harina pero buscaba un valor agregado para su producto; ahora es la socia de Panamá Gourmet Inc. Por esos días en el país no existían compañías dedicadas a elaborar alimentos a partir de esas harinas, ya que la técnica y la química son mucho más complicadas que con las harinas de trigo. Es más, en el resto del mundo quienes ya lo hacen usan para su elaboración más de 18 ingredientes, incluyendo endulzantes y preservativos para mantener la calidad del producto. En cambio, en Panamá Gourmet Inc. solo se utilizan siete ingredientes locales, no usan aditivos y tienen una duración de hasta doce meses.

De León es la ganadora de la tercera versión de Empresarialismo, programa ejecutado por la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá (CCIAP), en alianza con Empretec y con el auspicio de Philip Morris. Ella hace poco menos de un mes, obtuvo el Primer Premio de Mujeres Emprendedoras de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo 2012 (UNCTAD, por sus siglas en inglés), en el marco de la 12a conferencia de esa organización celebrada en Doha (Qatar). 

Fiorina Mugione, coordinadora del programa Empretec de la unctad ―encargado de enseñar técnicas empresariales a mujeres y responsable de entregar el reconocimiento― destaca la naturaleza del galardón: “Este premio reconoce la habilidad de las mujeres de ir adelante con fuerza para sacar provecho de oportunidades que en temporadas de crisis son más difíciles, pero pueden ser a largo plazo una salida sustentable para el fomento del desarrollo empresarial”.

 

Visión emprendedora

De León inició su emprendimiento hace tres años con una idea innovadora fundamentada en una tendencia mundial: lo que a su juicio es la clave del éxito de sus alimentos hipoalergénicos y vegetarianos. Sumado a su perseverancia, humildad, constancia y capacitación, no solo en la gastronomía que es su rama, sino también en la parte económica, lo que le permitió decidir cuándo, cómo y quiénes podrían ser sus posibles inversionistas.

Ella reitera que la falta de inversión es lo que frena a los emprendedores para desarrollar un negocio; de allí la importancia de la educación financiera desde los primeros años de escuela, para que el estudiante sepa que no es un deber, sino su derecho perseguir sus sueños mediante el emprendimiento. “Los visionarios siempre seremos locos, hasta que nuestra meta se convierta en realidad. Por eso es que los emprendedores somos una raza diferente. No importa si somos hombres o mujeres, lo que importa es la constancia que tengas cuando avanzas hacia tu meta”, acota.

Considera que una limitante en países como Panamá es que, a pesar de ser pequeñas empresas, no existe el beneficio de la exoneración de impuestos hasta después de dos años, a sabiendas de que en ese periodo inicial es cuando el emprendedor necesita más apoyo. Y en la parte privada, la empresaria considera que es importante entender que siempre será una gran inversión desembolsar montos para los sueños de los emprendedores.

Emprendimiento en Panamá

Con el objetivo de crear una mesa con participación de entidades públicas, privadas y educativas para debatir el tema del emprendimiento en la región, desde hace unos meses se reúnen en Panamá representantes de todas las cámaras de comercio de las naciones del continente. En el caso específico de la nación canalera, la meta central es crear políticas públicas y privadas que regulen el tema del emprendimiento. Para lograrlo, se unen esfuerzos entre la Fundación Ciudad del Saber, la cciap, Empretec y la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (AMPYME).

Con ese norte en mente, y basados en la experiencia de otros países, en Panamá se abrió el segundo Centro de Emprendimiento (CEA) en Latinoamérica después de Colombia, el cual espera capacitar, entre mayo y diciembre de 2012, a 2.400 personas y prevé además la creación de 150 micro y pequeñas empresas que generarían al menos 450 plazas de empleo en la Ciudad de Panamá.

“El cea tiene como modelo el Centro de Emprendimiento Barcelona Activa, de España, con más de veinte años de experiencia en capacitación empresarial. La iniciativa surgió de la necesidad de promover la micro y pequeña empresa, que funcionan como un vehículo para crear empleo y combatir la pobreza”, concluye Mayela de González, jefa del cea en Panamá.

Síganos en Twitter: @RevistaSumma Esta nota ha sido leída 787 veces Enlaces: www.revistasumma.com

Detalle de imágenes

• 

  Melissa de León, emprendedora

  Summa Inputs.

  ---

Noticias relacionadas

• No se encontraron artículos relacionados