Renovación gastronómica

Fuente: Angélica Zamora, redactora Lunes, 23 de Enero de 2012 12:12

Un cambio de estrategia convirtió un restaurante en un centro de eventos y de práctica para los estudiantes del Instituto Politécnico en Costa Rica.

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Es probable que cuando visitamos un restaurante no imaginamos que su cocina pueda convertirse en un centro de práctica para estudiantes y que los instrumentos que prepararon exquisitos platillos y encantaron paladares se conviertan en las herramientas que afinan las habilidades de alumnos de la carrera de Artes Culinarias. Sin embargo, la historia es real y se condimenta en el restaurante Château 1525, en el corazón de la capital costarricense.

Desde mediados de 2011 el local cerró sus puertas como restaurante para transformarse en laboratorio de prácticas y en un centro de eventos donde, por supuesto, los estudiantes del Instituto Politécnico Internacional son quienes preparan los platillos, atienden a los clientes y coordinan toda la logística de la actividad, supervisados por los chefs, que también son profesores de la institución.

El giro de negocio se dio poco a poco y es posible debido a que tanto el Instituto como el restaurante pertenecen al mismo holding: Grupo Interamericano.

El cambio inició justamente con la apertura del Politécnico en 2009. Después de un largo proceso, se identificaron dos áreas en las que el país carecía de técnicos especializados: las tecnologías de la información y la gastronomía, según explica Arlette Sánchez, directora ejecutiva del Instituto.

Costa Rica posee un gran desarrollo turístico y necesita trabajadores calificados en el campo de la hotelería y la restauración; razón por la cual la carrera de gastronomía ha tenido un fuerte crecimiento. El primer grupo de estudiantes recibió su título en octubre pasado y otros doscientos se encuentran cursando el diplomado en Artes Culinarias.

“Con el Château lo que hicimos fue aprovechar la experiencia y el conocimiento que se tenía en el área culinaria para tener el laboratorio y así cumplir con la promesa de brindarles a los alumnos clases prácticas”, comenta Sánchez.

La carrera incluye formación en la preparación de alimentos y bebidas, cultura y tendencias gastronómicas, servicio al cliente, nutrición y seguridad alimentaria, entre otros. Las clases prácticas con eventos reales se han convertido en la receta del éxito de la carrera y ha potenciado su demanda.

Experiencia

La idea de operar un centro educativo no nació de la nada, sino de la experiencia que tenía William Salom, dueño del holding. El empresario fundó la Universidad Interamericana en Costa Rica y Panamá, que fue vendida en 2007 a Grupo Laureate International Universities.

El objetivo del Instituto es brindar educación parauniversitaria, lanzando un nuevo concepto más alineado a las necesidades del mercado que permitan a los estudiantes cursar carreras técnicas en corto tiempo e incorporarse al mercado laboral. Actualmente ofrecen diplomados en Soporte Técnico, Telecomunicaciones y Programación. En la rama gastronómica cuentan con técnico en sommelier (experto en la cultura de los vinos).

Este programa es uno de los primeros en Centroamérica, debido a que adquirieron la franquicia de la Escuela Argentina de Sommelier (EAS), que incluye una certificación del Centro Internacional de Formación y Transferencia de Conocimiento en Hotelería y Turismo (CETT), de la Universidad de Barcelona, España.

Con los convenios, los graduados de sommelier del Politécnico reciben triple titulación y su formación académica es impartida por profesores argentinos y españoles. A la fecha cuentan con tres generaciones de técnicos ya colocados en el mercado laboral.

La institución ofrece clases prácticas en un 46% de la carrera y tienen como requisito obligatorio llevar un módulo de inglés; para obtener su título deben hacer práctica supervisada en una empresa.

¿Qué viene?

“En 2012 esperamos un crecimiento exponencial, fortalecer las alianzas que tenemos con el CETT para integrar el técnico en sommelier con la formación educativa de la carrera de Arte Culinario, además de buscar oportunidades de intercambios y pasantías en el extranjero”, menciona Sánchez.

En el área tecnológica, el Politécnico quiere explotar nuevas oportunidades de mercado para mejorar la oferta académica, busca concretar alianzas en Singapur y trabajar de cerca con el sector empresarial costarricense, que necesita 25.000 técnicos.

Mantener la calidad académica y fortalecer el área de inglés son parte de los retos. Asimismo se aspira a que el proceso de consolidación de la marca pueda brindarles mejores opciones a los estudiantes.

Por otra parte, el Instituto prevé continuar trabajando con la promotora de negocios CINDE, la Cámara Costarricense-Norteamericana de Comercio (Amcham) y el Consejo de Competitividad del Gobierno de la República. También están afiliados a la Cámara Costarricense de Restaurantes y Afines.

“En el largo plazo nos vemos tomando decisiones muy importantes para favorecer las oportunidades de competitividad que tiene el país en estas áreas y en la formación de talento humano”, concluye la directora ejecutiva.

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