Empresas ticas ven con cautela el ingreso al mercado de China

Fuente: La Nación Lunes, 17 de Enero de 2011 10:52

Las empresas costarricenses analizan con mucha cautela el ingreso y la explotación del mercado chino, a la luz de la inminente aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con ese país.

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Esa posición se debe a factores como el poco conocimiento de algunos de los productos allá, el que no sean parte de la dieta habitual, la competencia de proveedores más cercanos geográficamente y las dificultades en la logística.

Pese a todos esos problemas, prácticamente todos coinciden en que hay muchas oportunidades en China, por el gran tamaño del mercado, por el incremento en el poder adquisitivo de una muy grande clase media, por la tendencia a aceptar productos occidentales y porque el consumo de bienes exóticos es un signo de cierto posicionamiento social.

Los empresarios costarricenses ya cuentan con alguna experiencia en la colocación de caña india, café, palmito y hasta banano en China. Más recientemente se incursionó en la colocación de cuero .

Pablo Vargas, gerente general de Café Britt, advirtió que quien pretende hacerse rico vendiendo ese grano (como materia prima o como producto terminado) en China debe dejar de pensar de esa manera.

Esa empresa coloca café en el país asiático desde hace varios años. Comenzó con un distribuidor y ahora lo hace con otro, pero se mantiene en ese mercado.

Sin embargo, Vargas recordó que en China se consumen alrededor de 400.000 sacos de 45 kilos de café al año, mientras Costa Rica produce cerca de dos millones anuales, pese a ser un pequeño proveedor. La demanda en China crece entre un 20% y un 30% al año, reconoció Vargas, pero desde una base muy pequeña.

Britt, sin embargo, cree que es relevante estar allá con un producto diferente por su calidad y que dentro de unos cinco años se puede esperar una demanda fuerte.

La firma Demasa coloca palmito en China por medio de una de las cadenas de supermercados más importantes. El producto se vende por medio de Francia.

Carlos Sánchez, gerente de palmito La Cima, de Demasa, explicó que el producto no se conoce en China y, por lo tanto, no es habitual en la dieta de los consumidores.

Por eso, el primer paso es penetrar el mercado dando a conocer el palmito, una tarea que no es fácil, porque ellos están acostumbrados a comer bambú. Este producto tiene un sabor muy diferente al palmito, pero es históricamente aceptado por el paladar del consumidor.

“Sin embargo, creo que los productos buenos tienen potencial”, enfatizó Sánchez.

Agregó que otro punto a favor es el establecimiento de una clase de unos 300 millones de chinos con alto poder adquisitivo, luego de un despegue económico muy fuerte.

Demasa tiene una exhibición permanente en una ciudad china. Coopeindia es una empresa que exporta caña india (una especie de planta ornamental) directamente a China desde hace 13 años.

“Como todo en la vida, lo duro es el inicio”, recordó su gerente general, Mario Vargas.

Además, dijo, en aquellos momentos no se tenían relaciones diplomáticas con China, lo cual los ponía en una clara desventaja con respecto a algunos competidores.

Para Coopemontecillos, en un mercado tan grande siempre hay potencial, aunque el problema es que ellos piden grandes volúmenes. Esta firma vende cueros.

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