Promueven siembra de cacao en Guatemala

Fuente: Siglo XXI Martes, 07 de Septiembre de 2010 09:14

El Proyecto Cacao Centroamérica (PCC), que está coordinado en la región por CATIE, pretende apoyar las capacidades de producción, fortalecer la organización empresarial y brindar conocimiento por lo menos a 1,100 familias productoras de cacao.

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Las plantas de cacao deben crecer bajo sombra. Lograr el ecosistema apropiado para su crecimiento contribuye además con la mitigación del cambio climático, pues los cacaoteros junto con los árboles que filtran la luz solar representan un papel importante en la absorción de carbono.

El representante del Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), Julio López, explicó que el árbol del cacao cohabita con otras especies que cubren el suelo, captan agua, reducen la temperatura del lugar y capturan el carbono. Derivado de los beneficios que tienen estas plantaciones se han elaborado proyectos para aumentar la producción de la planta en el país.

Se estima que en Cahabón, Alta Verapaz, la captura de carbono por el cacaotero oscila entre 0.05 y 0.31 toneladas métricas por hectárea, de acuerdo con el especialista de proyectos y responsable del proyecto Cacao Centroamérica para Guatemala de CATIE, Eduardo Say. Esto, sin agregar la cantidad de carbono que existe en la biomasa aérea de los árboles de sombra de sus alrededores. Pero el cultivo del fruto también es una buena oportunidad para los agricultores de provincia.

El Proyecto Cacao Centroamérica (PCC), que está coordinado en la región por CATIE en Costa Rica, pretende desde 2007 apoyar las capacidades de producción, fortalecer la organización empresarial y brindar conocimiento por lo menos a 1,100 familias productoras de cacao en la Costa Sur, Verapaces y en la Franja Transversal del Norte para aumentar su producción.

Para impulsar la actividad, ha desarrollado 6 clones de cacao no genético sino con injertos, resistentes al hongo Monilia, el cual pudre al fruto y deriva y causa una reducción de la cosecha de entre 70% y 80%. “Tenemos jardines clonales para abastecer a la región y esperamos en un año y medio distribuirlo a los agricultores para empezar a injertar”, agregó Say.

Diversifican cultivos

El representante de las Asociaciones de Sembradores de Cacao de la Cuenca Nahualate, Suchitepéquez (Asecan) y de la Agrocadena del Cacao del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (MAGA), Carlos Barillas, explicó que desde hace cinco años se ha recuperado el precio del cacao, pero que la actividad continúa en manos de los pequeños agricultores.

Barillas expuso que esto se debe a que los agricultores no desean esperar de 2 a 5 años para que la planta produzca, por lo que han diversificado sus áreas de cultivo. Se dedican la caña de azúcar, pues les genera mayores ingresos, y de hule, ya que necesitan menos mano de obra.

La producción nacional es de 1,500 toneladas anuales y se importa cerca de la mitad de lo que se consume en el país. La actividad ha quedado en manos de pequeños agricultores de 27 organizaciones a nivel nacional que conforman unas 4 mil personas, agregó Barillas.

El sector exportador también ha hecho esfuerzos por aumentar la venta de este producto al extranjero y mandar no sólo el cacao en grano, sino chocolates con valor agregado (lea: Un toque especial).

RECUADRO

UN TOQUE ESPECIAL

El presidente del Comité de Cacao y Chocolates Diferenciados de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), Juan Francisco Mollinedo, indicó que como asociación han brindado capacitación para el mejoramiento de los productos industriales de chocolate y de cacao para que dentro de 4 años se exporten productos con valor agregado. Actualmente sólo se envía el cacao en grano. “Nuestra producción (1,500 toneladas al año) es mucho menor en comparación con los 1.3 millones de toneladas que aporta Costa de Marfil; no podemos competir en cantidad, pero estamos buscando nichos para enviar cacaos para chocolatería fina y producto terminado”, agregó Mollinedo. Las exportaciones a junio de este año de cacao, sumaron $21.7 mil, de acuerdo con el Banco de Guatemala (Banguat).

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