Guatemala busca reactivar la producción del cacao

Fuente: Siglo XXI Martes, 10 de Noviembre de 2009 11:35 (modificado)

Hace diez años la producción bajó 75%, cuando la tonelada costaba US$922. Ahora cuesta US$3.372,50.

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Pese a que los ancestros mayas utilizaron el cacao como moneda y lo procesaron en Xocolatl como reconstituyente y para despertar el interés sexual, la siembra y producción de este cultivo ha tenido un descenso de 75% en los últimos diez años.

Según el presidente de la Asociación Nacional del Kakaw (Anakakaw), Roberto Deleón, en 1999 esa entidad tenía un registro de producción de unas 4.000 toneladas anuales de cacao, pero para este año sólo se esperan 1.000. Las cifras reflejan una reducción del 75%.

Una de las razones del desinterés por sembrar el “alimento de los dioses”, como le llamaron los griegos, fue la caída de los precios internacionales. Ello desestimuló a quienes se dedicaban a la producción del grano, por lo que muchos optaron por otros cultivos, explica Deleón.

Los precios actuales han cambiado, por lo cual se están haciendo esfuerzos para retomar la siembra. “En esta oportunidad se pretende no sólo vender el grano, sino que darle un valor agregado”, expone el directivo de Anakakaw. Según el sitio web Index Mundi, en 1999 el precio de la tonelada métrica de cacao se cotizaba en US$922,08. Diez años después, el precio subió a US$3.372,50.

Junto a las estimaciones de Anakakaw están los datos de la Encuesta Nacional Agrícola (ENA), del Instituto Nacional de Estadística (INE) en 2007, en los cuales se estimaba una producción de cacao, para la cosecha 2006/2007, de 24.126 quintales de grano. En la de 2007/2008 se preveía una producción de 37.049, lo que equivale a un incremento de 53,6% de la producción total.

La mayor parte de la cosecha (22.535 quintales en 2007) se quedó en el mercado interno, y sólo 800 quintales se vendieron transformados de manera industrial, de acuerdo con la ENA. Estadísticas del Banco de Guatemala (Banguat) reportan que en 2004 se importaron US$147,9 millones de esta materia prima. Sin embargo, en 2008 no se compró nada.

Las exportaciones se han incrementado, pues de US$4,6 millones que se vendieron en 2004, el año pasado los envíos totalizaron US$64,5 millones, y en los primeros nueve meses de 2009 se han colocado US$12,1 millones, según el Banguat.

Deleón manifiesta que han estado en el campo “haciendo estudios sobre la evolución de las siembras en el país, y hemos podido constatar que ha habido una disminución en la cantidad de manzanas que se usan para la siembra del producto”, explica.

De igual forma, la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) está realizando dos investigaciones paralelas, en la búsqueda de semillas criollas en diez departamentos del país. El objetivo es identificar el grano para mejorar la calidad del producto nacional, pues tiene mucha más demanda y es pagado a mejores precios.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), los principales proveedores mundiales son las naciones africanas de Costa de Marfil, Ghana, Nigeria. En Latinoamérica se encuentran Brasil, Colombia, México y Ecuador.

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