Grupo Unidos por el Canal demanda a la ACP

Fuente: Panamá América Martes, 14 de Agosto de 2012 09:47

La obra refleja un retraso de 6 meses, por la demora en la aprobación de la fórmula de concreto.

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Disputa legal por una millonaria demanda podría acabar en un tribunal internacional si el Grupo Unidos por el Canal (GUPC), encargada de los trabajos de ampliación del Canal, y la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) no logran un acuerdo amistoso.

Se trata de una demanda por US$573 millones que GUPC presentó contra la ACP el pasado 20 de julio, argumentando sobrecostos en los materiales y atraso en la obra por la demora que tuvo ACP en la aprobación de la fórmula para el concreto que se utilizaría en las tinas de las esclusas.

“La demanda es por las características de la piedras para el hormigón, con respecto a lo establecido en el render. La fórmula no fue aprobada a tiempo y la calidad del basalto no era la establecida en las especificaciones técnicas”, es la explicación de Bernando González Mendieta, director de proyectos de GUPC.

La disputa provocó un retraso de seis meses en los trabajos de ampliación del Canal de Panamá, que es reconocido por ambas partes, y que impedirá que la obra sea entregada en el tiempo establecido en el contrato (21 de octubre de 2014).

“Con todos los defectos, nosotros vamos a hacer lo imposible para cumplir antes de 2015”, es la promesa de González Mendieta. Para lograrlo, anticipó que pedirán la extensión del tiempo de entrega porque “entendemos que tenemos derecho hasta de un año”.

En tanto, Alberto Alemán Zubieta, administrador de la ACP, reconoció que estos reclamos son propios en este tipo de obras, y que para resolverlos se estableció en el contrato la conformación de una comisión internacional tripartita que se encargaría de atender los reclamos de las partes.

Sin embargo, negó rotundamente que el atraso al que hace alusión GUPC haya sido responsabilidad de la ACP: “La ACP no se ha atrasado en absolutamente nada. La responsabilidad de que presenten la fórmula en el tiempo y con las especificaciones establecidas en el contrato es del contratista”, enfatizó.

Alemán expresó que se trata de un proceso formal en el que cada quién presenta sus argumentos y se concluye, “pero que de rechazarse, que es lo más seguro, porque no tienen méritos, lo pasamos al comité internacional que se conformó desde el principio para resolver este tipo de casos”.

Manifestó que el monto de la demanda no significa que el fallo indique el reconocimiento total, como lo pide GUPC.

Frente a este escenario, Alemán no dio fecha sobre la operatividad de las nuevas esclusas, pero aseguró que le corresponderá al consorcio recuperar el tiempo para garantizar que se concluya en el tiempo pactado.

En un recorrido de inspección de los trabajos de ampliación, el presidente Ricardo Martinelli también se refirió al tema. “Sinceramente, en una obra como esta siempre hay un reclamo y para eso existen los árbitros internacionales”, puntualizó.

La obra tiene 43% de avance general en el programa de ampliación, y 29% en las esclusas, según dio a conocer Ilya Espino de Marotta, encargada del proyecto por la ACP: “Después de poner el concreto, hay seis meses de prueba, y con el atraso de seis meses, sería en abril de 2015 cuando se empezaría a operar”, dijo.

Ambas partes informaron que la reclamación no influye en la continuidad de las labores, que llevan un ritmo superior al establecido. “Estamos echando 90 mil metros cúbicos de concreto en el Atlántico y 85 mil en el Pacífico”, informó González Mendieta, de GUPC.

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