Privados rechazan propuestas europeas en Acuerdo de Asociación

Fuente: Prensa Libre Viernes, 26 de Marzo de 2010 10:30 (modificado)

“Existen productos sensibles, ofensivos y defensivos en esta negociación, que de no ser atendidos se forzaría al sector privado a renunciar”, dice un comunicado del sector empresarial regional.

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Los empresarios centroamericanos expresaron ayer su descontento por lo que calificaron de "posiciones inflexibles" asumidas por la Unión Europea durante las conversaciones que esta semana tienen lugar para un acuerdo de asociación entre ambas regiones.

El Comité Empresarial Centroamericano (Ceca) emitió ayer un comunicado en el que "Manifiesta su descontento por el rumbo que están tomando las negociaciones comerciales". Según el mensaje enviado desde Bruselas, Bélgica, donde se lleva a cabo la reunión, "Existen productos sensibles, ofensivos y defensivos en esta negociación, que de no ser atendidos, se estaría forzando al sector privado a renunciar a esta negociación".

El asesor del sector empresarial salvadoreño Rigoberto Monge dijo ayer que los representantes europeos han hecho esta semana propuestas inaceptables en materia laboral, medioambiental y de acceso a mercados. Una de estas propuestas consiste en la creación de un "panel de expertos que al margen de los gobiernos, monitorearían el desarrollo de los aspectos laborales" contemplados en convenios internacionales sobre la materia, detalló Monge en entrevista telefónica desde Ginebra.

El asesor añadió que esta propuesta ha enfrentado el rechazo de los países centroamericanos "porque no está contemplada en las legislaciones nacionales". Centroamérica, por su parte, está trabajando en la elaboración de una contrapropuesta que atienda esos objetivos de protección de los derechos de los trabajadores, pero respetando mecanismos institucionales ya contemplados en las leyes de cada uno de los países de la región, informó Monge.

El representante del sector empresarial salvadoreño, que asiste a las reuniones en el llamado "cuarto de al lado", dijo que Europa también se ha mostrado "rígida" ante las peticiones de apertura que Centroamérica ha presentado para algunos productos específicos. "No existe un solo sector (productivo) que se sienta cómodo con el grado de apertura ofrecido por Europa", señala por su parte, el comunicado del Ceca. "Lo cual nos lleva a pensar que existe una clara discordancia entre el discurso político y las posiciones rígidas que plantea Europa en las mesas de negociación".

Según el sector empresarial, que también participa de la reunión, los avances son mínimos y está próxima la fecha para concluir el Acuerdo de Asociación que Centroamérica busca con la UE y que prevé cerrarse el 18 de mayo próximo. Respecto de los períodos de desgravación, según la información, Europa ofrece plazos de hasta 15 años sin exclusión de productos, pero Centroamérica pide algunas exclusiones y plazos mayores de 20 años, explicó Carlos Enrique Zúñiga, presidente del (CCIE).

Café: origen o exclusión

Zúñiga, quien participa en la sesión, manifestó que Europa no cede a la regla de origen del 100% al café centroamericano. Es decir que la cosecha y siembra confieren el origen, aunque se tueste y empaque en otros lugares. Además, argumentó que nuestra región tampoco acepta que se permita una mezcla con cafés que no sean de esta área y “que se pretenda dar origen de C.A.”, agregó. La postura del sector cafetalero de la región es firme, sostuvo Zúñiga, “en pedir la regla del 100% de origen o exclusión total del café”.

El ejecutivo añadió que excluir ese producto dejaría el acuerdo sin materia, ya que representa el 75% del intercambio comercial entre el Istmo y la Unión Europea.

Los empresarios critican las cuotas para importación que ofrece la UE. En azúcar, los europeos ofrecen 150 mil toneladas métricas (TM) anuales, pero Centroamérica pide un cupo de 250 mil. En arroz y carne bovina, la región pide 40 mil TM anuales para cada producto, pero Europa solo ofrece apertura para el 10% (es decir 4 mil TM).

Zúñiga aseguró que la situación del banano no es clara, ya que la UE no ha propuesto una asignación. Agregó que para este producto los empresarios no aceptarían cuotas, y su petición es un mejor trato del que se logró en la Organización Mundial del Comercio (OMC). También se mencionan descontentos en ofertas europeas para el atún, frutas y vegetales, sector lácteo e industrial por subsidios existentes en los países de la UE, cuotas o reglas de origen no acordes al mercado centroamericano.

“La Unión Europea ha rehusado rígidamente atender las prioridades de Centroamérica y no ha dado mejoras en sus ofertas para nuestros productos claves”, manifestó por su parte José Orive, director ejecutivo de Azucareros del Istmo Centroamericano, publicó La Prensa Gráfica. Pero más allá del azúcar hay varios productos que quedaban pendientes de definir cuotas, reglas de origen, plazos y otras normas técnicas que pondrían en claro cuánto se beneficiarán las exportaciones centroamericanas.

De la misma manera, la Corporación de Exportadores de El Salvador (COEXPORT) enfatizó la importancia que tiene el tratado, no solo por su capítulo comercial, sino también por el aspecto de la cooperación. COEXPORT ha estado contribuyendo a la ejecución de fondos por parte de la UE para ayudar a empresarios para que se preparen para exportar a Europa. Los exportadores señalaron que hay interés de vender productos no solo agrícolas, como puede ser café, azúcar o incluso algunos pecuarios como langostino, sino que puedan incluir oferta de manufacturados. “Por ello es de trascendental importancia que las normas de origen respondan a la estructura productiva de nuestra región”, indicó la gremial.

Expresaron, además, preocupación por la prohibición para que Centroamérica estimule inversiones en la región, suspendiendo o exonerando aranceles a las producciones centroamericanas, que se hacen en zonas francas o bajo los regímenes especiales.

Además existen dudas respecto de regímenes aduaneros como maquilas y zonas francas.

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