La región compite por los canales secos

Fuente: Siglo XXI Lunes, 04 de Julio de 2011 08:52

El 7 de enero de 1914 se realizó el primer tránsito de un buque por el Canal de Panamá, aunque la fecha de inauguración fue el 15 de agosto de ese año, obra de ingeniería francesa y norteamericana a un costo de US$375 millones de la época.

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Por mucho tiempo las dimensiones del canal sirvieron de parámetro para la construcción de buques, pero a los que son más anchos (manga) se les llamó Post-Panamax y Super-Panamax. Ahora se realiza un proceso de ampliación en las esclusas para permitir el paso de naves porta-contenedores de hasta 12 mil TEU (contenedores de 20 pies) con dimensiones máximas de 49 metros de manga, 366 de eslora (largo) y 15 de calado (profundidad) y con ello atender la demanda hasta más allá de 2025. Este proyecto supone una inversión de $5,250 millones y la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) espera que se abra al tránsito en 2015.

En Centroamérica, y ahora en Colombia, hay proyectos que buscan hacerle la competencia, pero en seco por medio de carreteras o vías férreas. Lo más reciente es que el pasado 24 de junio el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno, manifestó la disposición de esa entidad por financiar un proyecto en Colombia mencionado por el mandatario de esa nación, Juan Manuel Santos, en febrero al diario británico Financial Times, reporta la revista Portafolio.

Moreno declaró que todavía no tiene la petición oficial, y evitó revelar más detalles, de la cual Portafolio indica que costaría $7,600 millones por una vía férrea de 220 kilómetros de longitud desde el Pacífico hasta una ciudad nueva en construcción cerca de Cartagena y que sería operado por el Grupo Ferroviario de China.

En el Istmo

En Centroamérica, para Guatemala, en el Plan Puebla Panamá, se contempló un corredor seco por carretera para unir Puerto Barrios, en el Atlántico, con el Puerto de Acajutla, en el Pacífico salvadoreño o en última instancia en Puerto Quetzal.

El 18 de mayo de este año La Prensa, de Honduras, informó que el consorcio inglés K Group Inc. realizará los estudios para la construcción del ferrocarril interoceánico entre Colón y Valle para comunicar ambos océanos.

En Nicaragua, la Comisión Multisectorial del Proyecto Canal Interoceánico aprobó en 2001 los términos de referencia para elaborar el estudio de factibilidad, diseño final y condiciones de concesión del proyecto que uniría un puerto en el sector de Pie Gigante, en el Pacífico, y otro en Monkey Point, en el Atlántico. La prensa nicaragüense señala que no hay información pública del avance del proyecto.

La rentabilidad

El viceministro de Economía de Panamá, Frank De Lima, comentó a Siglo.21 que lo importante es determinar cuán rentable sería un canal seco para competir. “Uno tiene que determinar cuántos camiones necesita para mover 12 mil contenedores, no obstante, creo que más que una competencia sería algo complementario”, afirmó.

“Al final el costo y la inversión inicial que involucra construir un canal seco es más alto que lo que le cuesta a un barco pasar por el Canal de Panamá; de verdad, no hay competencia”, opinó.

El titular del Ministerio de Economía de Guatemala, Luis Velásquez, por el contrario, consideró que “sí es rentable y pudiéramos atraer un 25% de la carga que pasa por Panamá; y en todo caso le va a crear presión y tendrá que reducir sus costos” (lea: Generará muchos comercios).

El coordinador ejecutivo de Pronacom, Romeo Rodríguez, afirma que el Estado no está promoviendo un proyecto de este tipo, pero tiene conocimiento de que otras instancias han estado buscando financiamiento.

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