Honduras perdió US$23.78 millones por contrabando

Fuente: El Heraldo Jueves, 12 de Mayo de 2011 16:23 (modificado)

Es una de las actividades comerciales ilícitas que más pérdidas dejó al fisco hondureño en los últimos cinco años.

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El contrabando de cigarros por las aduanas de Honduras, las tiendas libres y los puntos ciegos significó dejar de recaudar alrededor de 450 millones de lempiras (US$23.78 millones) en concepto de impuestos.

Las cifras están ajustadas por los decomisos reportados por la policía nacional, los que durante 2006-2010 alcanzaron la suma de 1,388,175,000 unidades, equivalente a 69,408,750 cajetillas de 20 cigarrillos o 138,817 pacas.

La introducción fraudulenta de esos derivados del tabaco al mercado hondureño experimentó un creciente aumento durante el periodo analizado. Por países de procedencia, China encabeza la lista, seguido de Paraguay, Vietnam y la India. Entre las áreas de abastecimiento destacan la zona Libre de Colón, Panamá, Puerto Cortés y los puntos ciegos.

El gobierno hondureño aprobó el año anterior una ley para regular el consumo de tabaco en los sitios públicos, no así una estrategia para atacar de manera frontal el contrabando de productos que no cumplen las normas sanitarias, porque muchos cigarros que se consumen en el país no cuentan con la información requerida en las cajetillas.

El precio por cajetilla de cigarrillo introducido de manera ilegal puede variar: si es falsificado, el costo oscila entre 14 y 16 lempiras, pero si es de contrabando puede variar entre 15 y 17 lempiras, de acuerdo con informes brindados por la industria formal.

La industria

Un informe del comercio ilícito del cigarrillo en Honduras revela que los mayores perdedores con esa actividad son la industria autorizada y las empresas dedicadas a la importación y distribución de marcas internacionales. El trasiego ilegal de los derivados del tabaco provocó pérdidas a la industria legal por alrededor de 1,500 millones de lempiras (US$79 millones) en los últimos cinco años. La cifra citada anteriormente ha obligado a los empresarios de ese rubro a crear unidades especializadas para combatir el contrabando, las que se encargan de recabar información para compartirlas con los organismos responsables de los decomisos, principalmente con la policía.

"Ante la falta de respuesta del gobierno hondureño, la industria ha tenido que impulsar programas para salvaguardar nuestra actividad, de lo contrario nos veríamos amenazados con desaparecer", dijo un ejecutivo de una de las empresas distribuidoras de cigarros de marca internacional.

La producción interna de cigarrillos durante 2009 fue de 308,942,000 cajetillas de 20 unidades. Los impuestos generados sumaron 667.1 millones de lempiras. El año pasado, la producción local bajó a 268,665,000 cajetillas, generando 607.1 millones. Para 2011, la Secretaría de Finanzas proyecta recaudar 815 millones de lempiras, estimación basada en un incremento a los tributos aprobados en la Ley de Fortalecimiento de los Ingresos, Equidad Social y Racionalización del Gasto Público (Decreto 17-2010).

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