Las franquicias definitivamente surgen de empresarios innovadores con intención de ampliar los horizontes de sus negocios y ganar adeptos. En América Central y República Dominicana, operan ya más de 250 franquicias de capital local, cifra que puede ser aun mayor cuando se habla de un mercado superior a los 35 millones de consumidores.
Si bien el entorno actual para el crecimiento de cualquier negocio es complejo, las franquicias han sabido bordear esas dificultades apostando por oportunidades de bajo riesgo, pero de muy buenos resultados. Esa es la justificación de José Roberto Fernández, gerente de Francorp Centroamérica, para que el sector reporte un crecimiento del 35% en lo que va de 2008, con respecto al 20% promediado en años anteriores.
También la confianza de los inversionistas en las firmas multinacionales se mantiene. Uno de esos ejemplos es la franquicia de McDonald’s en manos de la empresaria Yolanda Fernández de Cofiño. Por sus exitosos resultados en Guatemala, el año pasado se le ofreció la operación de la marca en Honduras y Nicaragua; en la actualidad tiene 3.500 empleados y administra en total 60 tiendas, cifras que la convierten en la mayor franquiciataria de la marca en el mundo.

Para el próximo año, la industria centroamericana estará en las ferias de Perú y de Valencia, en España, y obtuvieron un cupo para la convención de París, Francia, la más grande y con mayor representación internacional. Con esta vitrina, la región está en la mira de los inversionistas y desarrolladores de franquicias más importantes del mundo.

Industria en ascenso
Franquicias multinacionales con presencia regional:
250
Franquicias de capital centroamericano con presencia regional:
105
Puntos de venta:
10.000
Empleos que genera el sector:
100.000

Colaboración: José Roberto Fernández, director regional de Francorp para Centroamérica y el Caribe.

CON INSIGNIA REGIONAL

Tras casi quince años de franquiciar, estas marcas de capital local han logrado un arraigo en la preferencia del consumidor de la región y en otras latitudes.

son como parte de una familia, su historia es conocida y el consumidor se identifica con ellas. La mayoría iniciaron de un negocio familiar, y vieron en la franquicia la posibilidad para crecer y expandir sus fronteras. Hoy, son modelos exitosos que están en la mente de los consumidores, que interiorizan la marca como un orgullo de desarrollo.
Las franquicias regionales de capital local batallaron primero para competir contra las grandes marcas tradicionales, pero ahora sus nombres tienen tanto valor como el de las norteamericanas.
El éxito en sus mercados de origen motivó a los empresarios a utilizar la franquicia para replicar la escencia del negocio primero en sus países, pero luego lo utilizaron para borrar las fronteras y continuar con su exitosa expansión por el resto de países centroamericanos.

La consultora Francorp escogió a las diez franquicias con mayor arraigo en la región basada en parámetros como historia, éxito, cobertura, tiempo de operación y preferencia entre los consumidores.

1 POLLO CAMPERO
Giro del negocio
Restaurante de comida rápida, pollo frito

País de origen
Guatemala

Locales
270

CEO
Juan José Gutiérrez

Mercados en los que opera: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Estados Unidos, China, Ecuador, Indonesia y España.

Empresa de origen guatemalteco e insignia de Latinoamérica. A la fecha, no hay otra organización que haya logrado tal penetración de mercado y éxito con el sistema de franquicias. Sus orígenes se remontan a inicios de los años 60; en los veinte años siguientes se consolidó en Guatemala y El Salvador con inversión propia, convirtiéndose en un referente. Pollo Campero comenzó a franquiciar en 1994 y sus más recientes logros han sido la apertura en China y el convenio para establecer tiendas en los Wal-Mart de Estados Unidos. Su planilla ronda los 5.000 empleados, tiene una de las menores tasas de rotación de personal, por sus programas de prestaciones y de formación, como lo es la propia Universidad Campero.

2 MUSMANNI
Giro del negocio
Panaderías y café

País de origen
Costa Rica

Locales
300

CEO
Franco Pacheco

Mercados en los que opera: Costa Rica, Nicaragua y Panamá.

Con amplia experiencia en el formato de franquicias, es oficialmente la empresa que tiene más años de aplicar este sistema de expansión en toda Centroamérica, pues lo hace desde 1985. En sus cien años de historia familiar, Musmanni ha logrado que su marca sea el sinónimo del pan en su tierra natal. El negocio se ha actualizado con la más moderna tecnología para la producción de pan congelado, que le ha permitido incursionar en la exportación. El programa internacional lo implementó hasta 2005, como parte de un plan ambicioso para cubrir el mercado regional en los próximos años. Hoy cubre el mercado de Nicaragua y Panamá además de Costa Rica. La cadena provee de pan a otras franquicias multinacionales.

3 LOS CEBOLLINES
Giro del negocio
Restaurante de comida mexicana

País de origen
Guatemala

Locales
30

CEO
Carlos Villa Perea

Mercados en los que opera: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

 

Inició operaciones en el mercado guatemalteco con gran éxito. Su fundación data de 1982, cuando Carlos Villa y su padre, Ernesto Villa, se iniciaron en el negocio de los alimentos. Los Cebollines es un claro ejemplo del negocio globalizado: fundado y operado por cubanos que emigraron a Guatemala para servir comida mexicana a centroamericanos. La innovación y la obsesión por un servicio de extrema calidad ha sido su factor de éxito. Los Cebollines es la organización más grande y exitosa en la operación de restaurantes de comida mexicana en la región con sus treinta restaurantes. En la localidad de Costa Rica invirtieron más de US$1 millón, obteniendo un éxito sin precedentes. El próximo reto es demostrar sus virtudes ante los mismos mexicanos, la franquicia inaugurará este año un local en Guadalajara.

4 ST JACK’S
Giro del negocio
Boutiques de ropa para la familia

País de origen
El Salvador

Locales
50

CEO
Sergio Simán

Mercados en los que opera: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y México.

 

Es una de las compañías con mayor arraigo, prestigio y representatividad en El Salvador. Cuenta con una trayectoria de 33 años de experiencia en la elaboración de prendas de vestir. St. Jack’s se ha posicionado como la marca más fuerte de ropa en Centroamérica, con una alta preferencia como destino de compra. Las economías de escala y las negociaciones con licencias internacionales para los personajes –como Mattel, Disney y Warner Brothers– son factores que han hecho de esta empresa una de las más sólidas en el sector textil de la región. En 2006 lanzó un programa para abrir nuevas tiendas con inversión propia y en paralelo ceder puntos de venta propios a franquiciantes en el mercado guatemalteco.

5 HELADOS BON
Giro del negocio
Heladerías

País de origen
República Dominicana

Locales
300

CEO
José Moreno

Mercados en los que opera: República Dominicana.

Es la heladería de mayor éxito en el Caribe, ha mantenido a raya a los competidores franquiciantes que han tratado de competir por el mercado. La franquicia se desarrolló a finales de los años 90. Helados Bon, al igual que las marcas que componen este directorio, son referentes de orgullo por su enorme capacidad para generar empleo en la isla. Cuenta con un sistema de distribución y desarrollo de mercadotecnia que contribuye con su permanente actualización. El siguiente paso es franquiciar en Estados Unidos y ganar adeptos entre los inmigrantes caribeños en lugares como Miami y Nueva York. El proyecto lleva años en planeamiento, se espera culmine con éxito en el corto plazo.

6 GO GREEN
Giro del negocio
Bar de ensaladas

País de origen
Guatemala

Locales
65

CEO
Diego Vadillo

Mercados en los que opera: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y México.

Ha crecido a un ritmo explosivo: en dos años abrió tiendas en toda la región mediante la figura de franquicias. Su concepto de bar de ensaladas es el caso de mayor éxito de los últimos cinco años entre franquicias centroamericanas. Go Green fue fundada por dos hermanos que no llegan a los treinta años de edad e iniciaron en los negocios en 1998 con su marca The Baguel Factory. En 2002, desarrollaron su programa de franquicias con grandes sacrificios. Hoy con sus otros dos conceptos: Rollitos Café y Go Green, son ejemplos de éxito, pues tuvieron la capacidad para innovar en giros de negocio que no existían y explotaron la figura de franquicia para crecer.

7 THE COFFEE CUP
Giro del negocio
Cafeterías

País de origen
El Salvador

Locales
30

CEO
Samuel Quirós

Mercados en los que opera: Guatemala, El Salvador, Honduras y Estados Unidos.

Cambió la forma de tomar café. El negocio replica el modelo Starbucks de llevar la taza de café al consumidor final con un valor agregado. Fue fundado en 2003 por Samuel Quirós. Un punto a favor es que cuenta con la experiencia empresarial de su fundador y el respaldo de uno de los grupos más fuertes de toda la región: Grupo Q. Ese respaldo y credibilidad le han abierto las puertas al concepto de café gourmet que ha sido muy bien recibido por la industria centroamericana de franquicias. El próximo paso es operar en Estados Unidos, pero requiere tiempo e inversión para repetir el éxito conseguido en la región centroamericana.

IMÁN DE INVERSIONES

La confianza que tienen los empresarios de la región en el modelo de franquicias multinacionales se mantiene. En lo que resta del año, invertirán US$5 millones.

Daniel Chacón, redactor

Nuevas franquicias, empresarios que asumen operaciones y reorganizaciones son el común denominador en este segundo semestre en el mercado de franquicias. Para lo que resta del año, se espera la llegada de al menos cinco firmas multinacionales fuertes –con una inversión por local superior a los US$60.000–, que se sumarán a las más de 250 cadenas de franquicias regionales existentes; competencia que obliga a las más tradicionales a reinvertir en sus negocios para defender su posición en el mercado.
El ingreso más comentado es el de la franquicia Perfumes Europeos, que con un presupuesto de US$3 millones planea abrir 500 puntos de venta en el área. El responsable será el Grupo Quick Photo, que adquirió la franquicia maestra para toda Centroamérica.
La inversión que hace esta empresa de origen guatemalteco, que cuenta con cuatro años de experiencia trabajando el formato de franquicias, no es una casualidad, pues en este momento su estrategia está dirigida a diversificar los negocios. Perfumes Europeos demostró ser un concepto de franquicia exitoso por lo atractivo de sus productos para las personas que visitan los centros comerciales.
Esa figura de quiosco también será la base para el crecimiento de dos franquicias brasileñas que llegan a la región: Showcolate y Fábrica del Chocolate. La primera es una dulcería con ocho años de desarrollo en su natal Brasil, e inicia con una inversión de US$60.000 por local. Su negocio son las frutas recubiertas de chocolate. El plan de crecimiento contempla la apertura de tres tiendas en los centros comerciales más importantes de Guatemala, para aventurarse en El Salvador y Costa Rica en 2009.
En el caso de Fábrica del Chocolate, su negocio es más selecto, al tratarse de dulces bajos en calorías y de alta calidad. En 2007 registraron un crecimiento del 860%, gracias a la respuesta de su público objetivo: las mujeres. Los planes de expansión y costos por local son los mismos que maneja su compatriota y rival.
En el segmento de multinacionales con presencia regional destaca el cambio de operación de Pizza Hut Guatemala, que ahora será administrada por los dueños de la franquicia en El Salvador. Los nuevos responsables impulsan una estrategia agresiva para recuperar el mercado perdido y el posicionamiento de la marca; muestra de ello es la apertura de su local número 30, el más grande en toda Centroamérica, con un costo de US$1,4 millones y capacidad para atender a 260 personas.
No todas las franquicias multinacionales tienen tal poder de inversión; incluso las más grandes rediseñan sus planes de expansión ante las perspectivas económicas, que dificultan el cumplimiento de metas para cualquier negocio.

SUPERANDO FRONTERAS

Mireya Rodríguez, corresponsal Panamá

Los empresarios alistan su estrategia para capturar al mercado regional y buscan socios para crecer.

Las franquicias han resultado un buen modelo para ampliar los negocios locales a la región, como ocurrió con Pollo Campero, Musmanni y St. Jack’s. Los gobiernos de Guatemala y El Salvador, por ejemplo, facilitan ese proceso mediante políticas de incentivos económicos y de capacitación para llevarlos a esa incubación y que tengan las herramientas para franquiciar.

En los últimos seis meses, se desarrollaron cerca de veinte nuevas cadenas de franquicia de origen centroamericano, cifra que representa un crecimiento cercano al 25% con respecto a 2007. “Las franquicias son una buena opción en momentos de crisis, porque son negocios ya probados y lo que hacen es replicar esa fórmula de éxito”, manifestó José Roberto Fernández, gerente de Francorp.

Best Brands
País de origen: Costa Rica.
Giro del negocio: Zapaterías.

Nació en Costa Rica hace un par de años fundada por empresarios nicaragüenses como una tienda de descuento de zapatos. Hoy día es líder con una red de tiendas tipo outlet o de mercadería de descuento, como en las tiendas de este formato en Estados Unidos. Su plan es cubrir el mercado centroamericano en los próximos dos años, su nueva tienda inicia operaciones en los siguientes meses en Nicaragua.

Bigos
País de origen: Honduras.
Giro del negocio: Hamburguesas.

La marca domina el mercado de la hamburguesa en Honduras y cuenta con gran reconocimiento en el país. Con más de treinta años de operación, en este momento se encuentra en el proceso de renovación tanto de la marca como de sus puntos de venta. El negocio es de origen familiar y concentra su operación en Tegucigalpa, su próximo paso será cubrir el mercado de San Pedro Sula, para luego evolucionar a Centroamérica.

*Adaptación revistasumma.com, el texto completo se encuentra en la revista impresa